源氏重代の刀として伝えられている膝丸（ひざまる）

名前を変える

膝丸（ひざまる）
平安時代に源満仲が作らせたとされる刀で「髭切」とともに源氏重代の刀として伝えられている。平家物語・劒の巻では、刀工は「筑前国三笠郡の出山というところに住む唐国の鉄細工」とされているが詳しいことは不明。罪人を試し切りした際、膝まで切れたというのがこの名の由来である。後に「蜘蛛切」「薄緑」と名前を変える。

源氏重代の刀として伝えられている

膝丸（ひざまる）とは、平安時代に源満仲が作らせたとされる刀で、髭切とともに源氏重代の刀として伝えられている。刃長2尺7寸（約81cm）。平家物語・劒の巻では、刀工は「筑前国三笠郡の出山というところに住む唐国の鉄細工」とされているが詳しいことは不明。罪人を試し切りした際、膝まで切れたというのがこの名の由来である。源頼光の代、源頼光が己を熱病に苦しめた土蜘蛛を切ったとされ、その際名を蜘蛛切と改めた。その後もこの刀は次々と名を変えることになる。源為義の代には夜に蛇の鳴くような声で吠えたので吠丸と名を改めた。その後源為義の娘婿である熊野別当教真に譲られるが、教信は「源氏重代の刀を自分が持つべきではない」と考え、源氏の母を持つ権現という人物に譲る。その後権現は源義経に吠丸を譲り、それを大層喜んだ義経は刀の名を薄緑と改める。その名は熊野の春の山に由来する。義経が討たれた後、薄緑（膝丸）はその兄、源頼朝のもとに渡り、皮肉にもそこでかつての兄弟刀がひとつの場所に戻ったのである。

土蜘蛛に襲われてしまい

頼光の侍女である胡蝶は、病に苦しむ頼光に頼まれて典薬の司へ薬をもらいにゆくのですが、これを知った土蜘蛛に襲われてしまいます。土蜘蛛は胡蝶に化けて頼光に毒薬を飲ませるのですが、あと一息のところで本懐を遂げることが出来ず、膝丸の太刀で深手を負わされ、葛城山の岩屋へ逃げ帰るのです。頼光は物音に気づいて駆けつけた四天王に、膝丸の太刀（蜘蛛切り丸）を与え、葛城山へ土蜘蛛征伐に向かわせます。ここからは合戦の場面となり四天王が土蜘蛛を成敗するのですが、現在ではオリジナルの台本にそれぞれの神楽団が独自の解釈を加えてたりしています。

現存していない

膝丸は本当に刀か実は刀ではなく鎧兜だったという話も。「膝丸」という鎧は「源氏八領の鎧」のひとつで、源家が所有していた・・・らしいが、保元物語や平治物語に登場するのみで現存していない。平治の乱で殆ど失われてしまったらしく、現在では幻の甲冑と呼ばれている。

持ち主も変わっていった

膝丸は次々と名前を変え、持ち主も変わっていった膝丸でしたが、源頼朝の手に落ち着きます。ですが鎌倉幕府は打倒され、源氏の時代も終わりを迎えます。膝丸も源氏ととも歴史の舞台から名前を消しますが、膝丸は現存しているのです。膝丸は現在、北野天満宮に重要文化財として膝丸は安置されています。

源氏重代の刀として伝えられている膝丸（ひざまる）